On appelle caractéristique courant-tension d'un dipôle la courbe I(U) reliant l' intensité du courant qui le traverse à la différence de potentiel (ou tension) entre ses bornes, et caractéristique tension-courant la courbe U(I) équivalente.

Exemple de dipôle linéaire

On appelle dipôle linéaire tout dipôle dont la caractéristique est une droite. On appelle dipôle passif tout dipôle dont la caractéristique passe par l'origine: en l'absence de courant, les deux bornes sont au même potentiel. Ce type de dipôle ne peut pas fournir d'énergie électrique, mais seulement en consommer.

Exemple de dipôle passif

Un conducteur ohmique est donc un dipôle linéaire passif. On l'appelle aussi résistor linéaire, ou, du nom de la grandeur qui le caractérise, résistance.

Exercices d'application du cours :

Dipôles

Conducteurs ohmiques