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Seule la notion de différence de potentiel a un sens : 
On ne peut définir un potentiel absolu VM en un point M que s'il est possible de définir un point de réference où le potentiel est nul. Ce point de référence est appelé origine des potentiels.
Vref = 0. D'où : 
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le potentiel absolu à la distance r d'une charge source est égal à l'énergie à fournir (ou à recueillir) pour amener une charge unité de l'infini à la distance r de la source. |
- lorsque la source est de dimension finie (source "localisée"),
il est raisonnable de poser 
puisqu'à
l'infini l'influence de la charge source devient négligeable.
- lorsque la source s'étend jusqu'à des distances infinies
(fil de longueur infinie, plan infini...), on ne peut choisir .
On ne peut définir que la différence de potentiel entre deux points,
et non le potentiel absolu.
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Potentiel crée par une sphère métallique chargée |
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