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Ces deux animations montrent le mouvement d'un bateau par rapport aux berges d'une
rivière. Le bateau traverse la rivère qui est parcourue par un courant.
La flèche (rouge) montre dans les deux cas la vitesse du bateau par rapport
au courant.
Autrement dit, cette flèche (rouge) est la vitesse du bateau par rapport au
référentiel (bleu) lié au courant.
Lorsqu'on parle de mouvement, il est bien entendu nécessaire de préciser
le référentiel par rapport auquel on définit le mouvement : tout mouvement
est toujours "relatif" à un référentiel.
Cependant, pour faciliter le langage, on convient de parler de référentiel
"absolu" et de référentiel "relatif".
Un observateur qui regarde le bateau depuis les berges aura tendance à considérer
que son référentiel (celui lié aux berges) est le référentiel
"absolu" et que celui lié au courant, par exemple, est un référentiel
"relatif".
Dans ces conditions, la vitesse par rapport au courant est appelée "vitesse
relative".
La vitesse relative change si l'on change de point de
vue d'observation.
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