Après avoir montré que chacun des 7 caractères qu'il étudiait chez le Pois était contrôlé par une "unité héritable", G. Mendel a fait des croisements entre des lignées pures différents par deux de ces caractères.
Prenons comme exemple le croisement : plantes à graines vertes rondes par plantes à graines jaunes ridées. Morgan a obtenu les résultats suivants :
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uniquement des plantes à graines jaunes rondes | * les caractères couleur jaune et forme ronde sont dominants |
* les caractères couleur verte et forme ridée sont récessifs | ||
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315 plantes à graines jaunes rondes | |
108 plantes à graines vertes rondes | ||
101 plantes à graines jaunes ridées | ||
32 plantes à graines vertes ridées |
si on ne s'intéresse qu'à la couleur des graines, en F2 on observe 416 plantes à graines jaunes et 140 plantes à graines vertes soit :
1/4 de plantes à graines vertes |
* résultat attendu si le caractère [couleur des graines] est déterminé par un couple d'allèles dont l'un est dominant (1ère et 2ème lois de Mendel). |
si on ne s'intéresse qu'à la forme des graines, en F2 on observe 423 plantes à graines rondes et 133 plantes à graines ridées soit :
1/4 de plantes à graines ridées |
* résultat attendu si le caractère [forme des graines] est déterminé par un couple d'allèles dont l'un est dominant (1ère et 2ème lois de Mendel). |
les effectifs de la F2 correspondent à la combinaison aléatoire de ces deux rapports 3/1 soit 9/3/3/1.
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D'où la 3ème loi de Mendel : La ségrégation du couple d'allèles déterminant la couleur de la graine se fait de manière indépendante de la ségrégation du couple d'allèles déterminant la forme de la graine.
Pour mettre à l'épreuve cette conclusion, G. Mendel a réalisé le croisement des hybrides F1 par des plantes à graines vertes ridées. Cette dernière plante n'apportant que des allèles récessifs (parent testeur) le phénotype des descendants est directement le "reflet" des allèles contenus dans les gamètes de l'autre parent (parent testé). Ce croisement est pour cela appelé croisement test ou test cross.
Les résultats obtenus sont les suivants : | 1/4 de plantes à graines jaunes rondes |
1/4 de plantes à graines vertes rondes | |
1/4 de plantes à graines jaunes ridées | |
1/4 de plantes à graines vertes ridées |
Remarque : G. Mendel a étudié 7 caractères du Pois qui possède 7 chromosomes. On sait maintenant que les gènes déterminant ces caractères ne sont pas répartis sur ces 7 chromosomes : deux sont sur le chromosome n°1 et trois sur le chromosome n°4. Sur les 4 combinaisons possibles impliquant deux gènes sur le même chromosome, Morgan a eu la chance que seule une aurait pu conduire à une combinaison différente de 9:3:3:1 en F2. Il n'a pas publié de résultat sur cette combinaison peut-être parce qu'il n'a pas réalisé les croisements qui auraient pu la mettre en évidence.