4 L'hypothèse sélective : l'action des prédateurs
Dès le XIXème siècle, on remarqua une corrélation positive entre la fréquence de la forme mélanique et la pollution industrielle. Celle-ci contribue à la disparition des lichens sur les bouleaux et au noircissement de ces arbres. Le phénomène fut décrit sous le terme de "mélanisme industriel". La distribution géographique des différentes formes en Grande Bretagne est d'ailleurs très suggestive. La figure 4 présente la distribution des fréquences des deux formes vers la moitié du XXème siècle. On remarque que la forme mélanique est majoritaire dans les régions industrielles du nord et de l'est, tandis que la forme claire prédomine dans les régions rurales de l'Ecosse et du sud-est de l'Angleterre.
