4.2 Le modèle darwinien
Dès 1897, certains chercheurs proposèrent une explication au mélanisme industriel dans le cadre de la sélection naturelle. Tutt fut le premier à suggérer que les individus typica posés sur des arbres clairs car couverts de lichens, étaient mieux camouflés des oiseaux prédateurs que les individus carbonaria. L'inverse se produisait s'ils reposaient sur des arbres apparaissant plus sombres car dépourvus de lichens. Les deux formes seraient alors consommées de façon différente selon le type de support, la forme mélanique étant avantagée sur des arbres sombres. Elle se serait ainsi répandue facilement dans les régions industrialisées, suite à la modification de la surface des bouleaux par la pollution. Les figures 5 et 6 montrent l'efficacité d'un tel camouflage, tout au moins aux yeux humains ! Cependant elle apparaît plausible lorsque l'on sait que les oiseaux sont à peu près les seuls prédateurs d'insectes qui repèrent leurs proies à la vue. Il convient donc d'approfondir l'étude.
