L'énergie interne et l'enthalpie sont des grandeurs d'état qui vont nous permettre de retrouver les variations d'énergie mises en jeu au cours d'une transformation .
Ces grandeurs sont définies à partir de l'énoncé du premier principe de la thermodynamique.
A partir de cette relation, on peut montrer que la somme (Q + W ) ne dépend que de l'état initial et de l'état final du système ; on définit alors la grandeur d'état U que l'on appelle Energie interne telle que :
DU = Q + W
Le symbole D placé devant la lettre U signifie que DU est la variation de la grandeur U dans le système au cours de la transformation.
La grandeur d'état Enthalpie se déduit de l'énergie interne par la relation :