La calorimétrie est une technique qui consiste à réaliser une transformation dans un système adiabatique et à mesurer les variations de température qui accompagnent cette transformation.
De ces variations de température, on peut déduire les chaleurs de réaction associées à la transformation.
Un calorimètre est un système
isolé donc adiabatique à l'intérieur duquel les
transformations effectuées s'accompagneront donc d'un bilan thermique nul. Pratiquement, un calorimètre est un récipient dont les parois de verre argentées sont doubles : on a soigneusement fait le vide entre les deux parois de verre avant de souder l'orifice par lequel on faisait le vide.
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Le fait que le bilan thermique soit nul, c'est à dire que DH = DU = 0 au cours de la transformation ne signifie nullement que ces transformations seront isothermes mais que l'intégralité de la chaleur mise en jeu servira à modifier la température du système.
Ainsi, pour une transformation exothermique, (qui dégage de la chaleur), il y aura augmentation de la température du système.