Les relations précédentes sont données pour des grains sphériques ou pour des grains dont on connaît le maître-couple (surface projetée du grain dans un plan perpendiculaire à son déplacement).
La détermination du maître-couple (Figure 1. 5) n'est pas simple pour des particules de forme quelconque. En effet, celui-ci dépend de l'orientation prise par le grain.
En régime de STOKES, un grain conserve l'orientation qu'il a prise par hasard au début de sa chute. Par contre, en régime de NEWTON, on peut admettre généralement que le grain s'oriente de façon à offrir la plus grande résistance au mouvement. Par exemple, des cristaux lamellaires s'orienteront perpendiculairement à l’écoulement

Figure 1. 5: maître-couple