Dans l'épuration des gaz et des fumées, les laveurs humides tiennent une place un peu à part. Un laveur humide peut être défini comme une unité mettant en contact, de manière intime, un liquide de lavage, par exemple de l'eau additionnée ou non de produits neutralisants et un gaz ou une fumée à traiter. Les laveurs humides sont énormément employés dans l'industrie car ils permettent de réduire efficacement les émissions particulaires et les composés solubles comme les gaz acides et les métaux lourds. Ils sont souvent associés à d'autres technologies, en particulier les électrofiltres. Le mécanisme dominant est celui de l'impact par inertie, soit d'une particule à la paroi (garnissages) soit d'une particule avec une goutte pulvérisée (laveurs en pluie ou à courant croisé).

On distingue plusieurs types de technologie pour les laveurs humides :

• les laveurs à garnissage et à plateaux ;
• les laveurs en pluie ;
• les laveurs à courants croisés ;
• les intercepteurs à mousse ;
• les matelas dévésiculeurs ;
• les laveurs type venturi.